Tłoczenie profili – jak przebiega proces?

Profile z tworzyw sztucznych najczęściej wytwarzane są w procesie ekstruzji, czyli wytłaczania. Produkcja jest złożona i podzielona na kilka etapów. Do wytłaczania profili korzysta się ze specjalnych materiałów, które cechują się odpowiednimi właściwościami dla danego profilu. Jak przebiega tłoczenie profili i jakie surowce są niezbędne w produkcji?

Tworzywa sztuczne, z jakich tłoczy się profile

Przed przystąpieniem do tłoczenia profili, czyli technologii, z jakiej korzysta się do ich produkcji, konieczny jest wybór odpowiedniego materiału, który będzie najbardziej odpowiedni do uzyskania produktu końcowego. W zależności, czy ma to być profil twardy lub miękki używa się różnych tworzyw. Dzieli się je na:

• Tworzywa termoplastyczne, które służą do produkcji profili twardych. Ich zaletą jest wysoka odporność mechaniczna oraz niewrażliwość na czynniki zewnętrzne i chemiczne. Do produkcji profili twardych wykorzystuje się: polichlorek winylu (PVC), polietylan (PE), polipropylen (PP), polistyren (PS), politereftalan etylenu (PET), polimatakrylan metylu (PMMA), aktylonitryn-butadien-styren (ABS),

• Elastomery – nadają się do wytwarzania profili miękkich, np. uszczelek. Cechują się dużą odpornością na rozciąganie i odkształcenia. Tworzywami, które stosuje się w produkcji profili miękkich, są między innymi: TPE, TPS, TPV, TPU czy TPA.

Po zdecydowaniu, jaki materiał będzie najbardziej odpowiedni dla produkowanego profilu, można przejść do produkcji.

Ekstruzja – proces produkcji profili

Ekstruzja to inaczej tłoczenie profili, czyli proces ich produkcji. Polega na podgrzaniu granulatu tworzywa sztucznego (termoplast lub elastomer) by ten się uplastycznił. Fachowo nazywa się to homogenizacją. Dzięki temu możliwe jest formowanie surowca zgodnie z projektem. Jest to również etap, który umożliwia dodanie do materiału komponentów, które mogą zmienić jego właściwość (np. twardość) czy pigmentów zmieniających kolor końcowego produktu.

Kiedy materiał jest już przygotowany, następuje główny etap produkcji – tłoczenie. Płynne tworzywo tłoczy się przez głowicę formującą i kalibratory. W ten sposób uplastyczniony materiał otrzymuje finalny kształt. Ostatnim etapem jest schłodzenie wyrobu w specjalnych wannach wypełnionych wodą.

Ekstruzja umożliwia produkcję długich elementów – oprócz profili, również rur czy uszczelek. Możliwa jest również modyfikacja procesu tłoczenia, w zależności od zamówienia. W tym celu profile poddaje się:

• ko-ekstruzji – wytłaczania różnych surowców, które łączy się w głowicy formującej,

• post-ekstruzji – doklejania kolejnej warstwy do gotowego już profilu,

• spieniania – dodawaniu spieniacza do materiału, by wyrób końcowy miał np. mniejszy ciężar.

Gotowy profil – co dalej?

Tłoczenie profili to nie ostatni proces produkcyjny. Gotowy wyrób, zgodnie z oczekiwaniami klienta, poddaje się cięciu, frezowaniu, wierceniu czy sztancowaniu, ponieważ nie da się tego zrobić podczas ekstruzji. Miękkie profile zwykle nawija się na szpule. Dodatkowo profile maluje się lub zgrzewa w zależności, jak końcowo wyglądać ma produkt.